Die Türen öffneten sich.

Die Polizei drang aus drei Richtungen ein.

„Ryan Carter! Hände hoch, damit wir sie sehen können!“

Ryan trat einen Schritt zurück.

Er sah Emily an.

„Du hast gelogen.“

Sie starrte ihn an.

„Ich habe von dir gelernt.“

Ryan wandte sich der Seitentür zu.

Die Beamten haben es blockiert.

Er rannte in Richtung Küchenflur.

Ein weiteres Team trat auf.

Er hielt an.

Hände gehoben.

Einen Moment lang dachte ich, es sei vorbei.

Dann griff Ryan in seine Jacke.

Alle Beamten schrien.

“NICHT!”

Emily zuckte zusammen.

Ryan zog einen kleinen Gegenstand hervor.

Keine Waffe.

Ein Fernbedienungsschlüssel.

Er drückte es.

Draußen brach eine ohrenbetäubende Explosion los.

Autoalarmanlagen.

Rauch.

Jemand rief durch das Funkgerät.

„Fahrzeugbrand auf dem östlichen Parkplatz!“

Ryan lächelte.

Dann erloschen die Lichter im Ballsaal.

Wieder.

Ich sprang aus dem Lieferwagen.

Ross rief: „James!“

Gewehrlampen und Taschenlampen durchdringen die Dunkelheit.

Die Beamten bewegten sich.

Emily schrie.

„Ryan!“

Eine Seitentür knallte zu.

Als die Notbeleuchtung anging, war Ryan verschwunden.

Doch diesmal hatte er einen Fehler begangen.

In dem Durcheinander war ihm etwas aus der Jacke gefallen.

Eine Hotelzimmerkarte.

Ross hob es auf.

Zimmer 417.

Er sah mich an.

„Jetzt wissen wir, wo er geschlafen hat.“

Die Polizei erreichte das Hotel vierundzwanzig Minuten später.

Zimmer 417 war leer.

Aber die Wände waren mit Fotografien bedeckt.

Emily.

Mich.

Patricia.

Vanessa.

Naomi.

Detective Ross.

Und Lily.

Hunderte von Fotografien.

Auf dem Schreibtisch lag ein Notizbuch.

Die letzte Seite enthielt nur einen Satz.

Wenn ich meine Familie nicht haben kann, kann Emily sie auch nicht wieder aufbauen.

Unterhalb dieses Satzes stand eine Zeitangabe.

7:30 Uhr.

Und eine Adresse.

Emily sah es und hielt den Atem an.

Es war Lilys Grundschule.

Morgen früh.

Kapitel 10

Am nächsten Morgen um 7:00 Uhr sah Lilys Schule von außen normal aus.

Das war Absicht.

Keine Streifenwagen.

Keine blinkenden Lichter.

Keine Uniformen im Eingangsbereich.

Das Gebäude war jedoch leer.

Der Unterricht war unter dem Vorwand eines dringenden Wartungsproblems abgesagt worden.

Polizisten besetzten Klassenzimmer.

SWAT-Teams warteten hinter benachbarten Gebäuden.

Detective Ross positionierte Überwachungskameras an jeder Straße, die zur Schule führte.

Emily wohnte in einer Kommandozentrale drei Blocks entfernt.

Lily tat das auch.

Ich bin bei ihnen geblieben.

Um 7:18 Uhr fuhr eine graue Limousine in die Nachbarschaft ein.

Gestohlene Teller.

Männlicher Fahrer.

Baseballkappe.

Ross’ Radio knisterte.

„Mögliches Ziel nähert sich aus östlicher Richtung.“

Emily wurde blass.

Lily saß an einem Tisch und malte.

Sie verstand nicht, warum so viele Erwachsene da waren.

Sie wusste nur, dass sie nicht zur Schule gehen würde.

“Mama?”

Emily drehte sich um.

“Ja?”

„Kann ich Onkel James die Haare lila färben?“

Ich habe mir die Zeichnung angesehen.

„Das solltest du besser nicht.“

Lily kicherte.

Für einen kurzen, wunderschönen Augenblick fühlte sich der Raum normal an.

Dann kam Ross herein.

„Er ist hier.“

Emilys Lächeln verschwand.

„Ryan?“

„Das glauben wir.“

Lily blickte auf.

“Vati?”

Emily durchquerte sofort den Raum.

„Schatz, du gehst mit Frau Naomi.“

Lily runzelte die Stirn.

“Warum?”

„Weil ich mit Onkel James sprechen muss.“

„Ich möchte bleiben.“

Emily küsste ihre Stirn.

„Wir sehen uns in ein paar Minuten.“

Naomi brachte Lily in ein anderes Zimmer.

Sobald die Tür ins Schloss gefallen war, wandte sich Emily an Ross.

“Was passiert?”

„Die Limousine hielt zwei Blocks von der Schule entfernt.“

„Ist er herausgekommen?“

“Ja.”

„Verhaftet ihn.“

„Wir benötigen einen positiven Identifizierungsnachweis.“

„Du weißt, dass er es ist.“

„Wir müssen das richtig machen.“

Emily lief unruhig auf und ab.

„Was, wenn er wieder entkommt?“

„Das wird er nicht.“

Draußen ging Ryan in einer Arbeitsweste durch eine Gasse.

Er trug einen Werkzeugkasten bei sich.

Eine Überwachungskamera filmte sein Gesicht, als er seine Mütze abnahm.

Ross erhielt die Bestätigung.

„Er ist es.“

Die Mannschaften sind umgezogen.

Ryan muss etwas gespürt haben.

Vielleicht die Stille.

Vielleicht der leere Parkplatz.

Vielleicht hat ein Beamter zu früh umgeschaltet.

Er ließ den Werkzeugkasten fallen und rannte weg.

Die Polizei sperrte beide Enden der Gasse ab.

Er kletterte über einen Zaun.

Ich betrat einen Hinterhof.

Überquerte eine weitere.

Elf Minuten lang herrschte im Kommandozentrum absolute Stille.

Dann kam ein Funkspruch.

„Er befindet sich in einem Wohnhaus.“

Ross fluchte.

“Besetzt?”

“Unbekannt.”

Emily hielt sich die Hand vor den Mund.

Die Polizei umstellte das Haus.

Ein Verhandlungsführer rief von innen an.

Keine Antwort.

Fünf Minuten.

Zehn.

Dann kam eine Frau weinend aus der Hintertür.

Die Beamten brachten sie in Sicherheit.

Sie sagte, sie sei allein zu Hause gewesen.

Ryan verschaffte sich gewaltsam Zutritt.

Es war sonst niemand da.

Gott sei Dank.

Der Verhandlungsführer rief erneut an.

Diesmal antwortete Ryan.

Sein erster Wunsch galt Emily.

Ross sagte nein.

Ryan sagte: „Dann habe ich nichts zu sagen.“

Emily trat vor.

„Ich werde reden.“

“NEIN.”

„Ross.“

„Er will die Kontrolle.“

„Dann gib ihm die Illusion.“

Ross starrte sie an.

Naomi kam herein, nachdem sie den Streit gehört hatte.

„Auf keinen Fall persönlich.“

“Telefon.”

Ross überlegte.