Eine weitere Aufnahme.
Ryan schon wieder.
„Sie verlässt mich.“
Pierce: „Das ist kein medizinisches Problem.“
Ryan: „Es wird zu deinem Problem, wenn ich aufhöre, dich zu bezahlen.“
Schweigen.
Dann sagte Pierce: „Was genau fragen Sie?“
Ryan antwortete.
„Ich brauche Zeit.“
“Wofür?”
„Um Dinge zu bewegen.“
Emily flüsterte: „Mein Geld.“
Ross startete eine weitere Aufnahme.
Diesmal war Vanessas Stimme zu hören.
„Ich möchte nicht, dass Lily da mit reingezogen wird.“
Ryan lachte.
„Sie ist sieben.“
„Sie stellt Fragen.“
„Sie wird mir alles glauben, was ich ihr erzähle.“
Emily schloss die Augen.
Vanessa fragte: „Und was ist mit Emily?“
Ryan antwortete: „Nach dem Unfall wird sie kein Problem mehr sein.“
Alle im Raum erstarrten.
Ross spielte den Satz erneut ab.
„Nach dem Unfall.“
Nicht ob.
Nach.
Emily umklammerte den Schreibtisch.
„Er wusste es.“
Ross sagte nichts.
Er klickte auf die Dateiinformationen.
Die Aufnahme entstand drei Wochen vor dem Absturz.
Patricia stolperte rückwärts.
“Oh mein Gott.”
Emily sah sie an.
„Ihr Sohn hat es geplant.“
Patricia fing an zu schluchzen.
Ross hob die Hand.
„Wir müssen alles bewahren.“
Ein Ermittler hat den Computer mitgenommen.
Dann rief ein weiterer Offizier von der gegenüberliegenden Wand.
„Detective, hinter diesen Kisten verbirgt sich etwas.“
Sie haben mehrere Container bewegt.
In die Wand war ein kleiner Tresor eingelassen.
Ross hatte den Code aus einer Datei auf dem Computer erhalten.
Darin befanden sich Pässe.
Kasse.
Schmuck.
Und ein versiegelter Umschlag mit Lilys Namen.
Emily hob es auf.
Ross sagte: „Wir sollten das verarbeiten.“
„Es trägt den Namen meiner Tochter.“
Er zögerte.
Dann nickte er.
Sie haben es zuerst fotografiert.
Emily öffnete den Umschlag.
Darin befand sich ein handgeschriebener Brief.
Ryans Handschrift.
Lilie,
Eines Tages werden Ihnen die Leute vielleicht schreckliche Dinge über mich erzählen.
Sie könnten sagen, ich hätte deiner Mutter wehgetan.
Sie könnten sagen, ich hätte gelogen.
Du bist alt genug, um zu verstehen, dass Erwachsene manchmal schwierige Dinge tun, um ihre Familien zu schützen.
Deine Mutter wollte dich von mir wegnehmen.
Das konnte ich nicht zulassen.
Alles, was ich tat, tat ich aus Liebe zu dir.
Emily hörte auf zu lesen.
Ihre Hände zitterten heftig.
Ich nahm den Brief entgegen.
Es gab noch mehr.
Falls ich einmal nicht mehr da bin, denkt daran, dass Onkel James alle gegen mich aufgehetzt hat.
Vertraue ihm nicht.
Vertraue Vanessa nicht.
Und vor allem: Traue nicht den Erinnerungen deiner Mutter.
Sie war schon immer krank.
Emily stieß einen abgehackten Laut aus.
Patricia setzte sich auf eine Kiste.
Ich las weiter.
Es gab noch eine letzte Zeile.
Frag Oma Patricia, was sie für mich getan hat in der Nacht, als deine Mutter den Unfall hatte.
Schweigen.
Alle Gesichter wandten sich Patricia zu.
Sie hörte auf zu weinen.
Emily starrte sie an.
“Was hast du gemacht?”
Patricia sah entsetzt aus.
„Ich weiß nicht, was er meint.“
Emily trat näher.
“Was hast du gemacht?”
“Nichts.”
„Patricia.“
„Ich schwöre.“
Ross beobachtete sie aufmerksam.
Dann fragte er: „Frau Carter, wo waren Sie am Abend des Unfalls um 21:15 Uhr?“
Patricia blinzelte.
“Zu Hause.”
„Mit Lily?“
“Ja.”
„War Ryan dort?“
Sie sagte nichts.
Emilys Stimme wurde leiser.
„Hat er das?“
Patricias Mund begann zu zittern.
“Ja.”
Mir wurde ganz flau im Magen.
„Was wollte er?“
Patricia schloss die Augen.
„Er hat sich umgezogen.“
Emily starrte.
“Warum?”
„Er sagte, er sei beim Versuch, Ihnen zu helfen, in den Schlamm gefallen.“
Ross beugte sich vor.
„Was ist mit der Kleidung passiert?“
Patricia fing wieder an zu weinen.
„Er hat mich gebeten, sie zu waschen.“
„Hast du?“
Sie nickte.
Ross fragte: „Sonst noch etwas?“
Sie flüsterte: „Sein Hemd war blutbefleckt.“
Emily erstarrte völlig.
„Wessen Blut?“
Patricia öffnete die Augen.
„Ich dachte, es wäre deins.“
Es wurde still im Raum.
Dann klingelte Ross’ Telefon.
Er antwortete.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.
“Wo?”
Wir sahen ihm beim Zuhören zu.
“Wann?”
Eine weitere Pause.
„Behalte ihn im Auge. Nähere dich ihm nicht allein.“
Er beendete das Gespräch.
Emily starrte ihn an.
„Du hast Ryan gefunden?“
Ross nickte.
„Verkehrskamera.“
“Wo?”
Seine Antwort hat mich entsetzt.
„Zwei Blocks von Lilys Schule entfernt.“
Kapitel 8
Die Schule wurde abgeriegelt, bevor Ryan sie erreichte.
Die Polizei umstellte das Viertel.
Die Eltern erhielten Notfallbenachrichtigungen.
Die Lehrer schlossen die Klassenzimmertüren.
Lily war nicht da.
Sie war mit Emily zusammen.
Ryan erfuhr das jedoch erst, als er Polizeifahrzeuge um das Gebäude herum sah.
Dann verschwand er wieder.
Diesmal glaubte ihm niemand, dass er rannte.
Er suchte seine Tochter.
Emily hörte die Nachricht und wäre beinahe in Tränen ausgebrochen.
„Ich hätte es der Schule früher sagen sollen.“
„Das hast du“, erinnerte Naomi sie.
„Sie wussten bereits, dass Lily nicht teilnehmen würde.“
„Er ist trotzdem hingegangen.“
“Ja.”
„Er dachte, sie sei da.“
Emily sah mich an.
„Er wollte sie mitnehmen.“
Niemand widersprach.
Am Nachmittag war Ryan auf der Flucht.
Es wurden Anklagen wegen Betrugs, Urkundenfälschung, Kindesmissbrauchs, Verschwörung und möglichem versuchten Mordes vorbereitet.
